Orchideen - Briefmarken-Block postfrisch, Zentralafrika

Die Orchideen werden als besonders schön angesehen. Vielen gilt die Orchidee als Königin der Blumen. Die Orchideen weisen folgende spezifische Merkmale auf:

• Orchideen besitzen in der Regel eine Säule. Durch das teilweise oder vollständige Zusammenwachsen des einzigen fruchtbaren Staubblattes und des Stempels entsteht ein einziges Blütenorgan

• die Pollenkörner der Orchideen sind zu den sogenannten Pollinien zusammengeballt

• Orchideen bilden zahlreiche sehr kleine Samen aus, die in der Regel nicht ohne Symbiosepilze keimfähig sind

• das in der Symmetrieachse gelegene Blütenhüllblatt des inneren Hüllblattkreises unterscheidet sich meist deutlich von den anderen und wird Lippe oder Labellum genannt.

• die Blüten der Orchideen sind in der Regel zygomorph (= zwei spiegelgleichen Hälften).

Verbreitung der Orchideen

Orchideen wachsen mit Ausnahme der Antarktis auf jedem Kontinent. Aufgrund ihrer enormen Vielfalt gibt es Orchideen fast in jeder Ökozone (nicht in Wüsten). Selbst oberhalb des nördlichen Polarkreises oder in Patagonien und den dem ewigen Eis des Südpols vorgelagerten Inseln, z. B. Macquarie Island gibt es Orchideen. Der Großteil der Orchideen wächst allerdings in den Tropen und Subtropen, hauptsächlich in Südamerika und Asien.